El beneficio de un cristal fotónico como matriz para construir un laser es que puede eliminar la emisión espontánea ya que en un gap la densidad de estado es nula y (por ejemplo en un semiconductor) no puede haber recombinación de electrones y huecos produciendo fotones. Esto favorece el establecimiento de inversión de población (necesario para la acción láser). Evidentemente si se impide la emisión espontánea también se impide la estimulada (que ocurra a la misma energía) por tanto hay que abrir un canal radiativo por medio de la introducción de un defecto diseñado apropiadamente. Alternativamente se puede usar un cristal fotónico 2D para impedir la emisión en el plano de un pozo cuántico y canalizar toda la emisión láser en la dirección perpendicular como en la imagen donde se ve una microcavidad resonante que puede actuar como láser.
Los cristales fotónicos no se crean para absorber la radiación sino para reflejarla. Están constituidos por dieléctricos transparentes y sin embargo son opacos pero no por absorción sino por reflexión.
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